Modern astronomi çağı, dikkatimize yeni bir dizi bilim insanı getirdi: gezegen avcıları. Genellikle yer tabanlı ve uzay tabanlı teleskoplar kullanan ekipler halinde çalışan bu insanlar, galaksideki düzinelerce gezegeni ortaya çıkarıyor. Buna karşılık, bu yeni bulunan dünyalar, dünyaların diğer yıldızların etrafında nasıl oluştuğuna ve Samanyolu galaksisinde genellikle ötegezegen olarak adlandırılan kaç tane güneş dışı gezegenin bulunduğuna dair anlayışımızı genişletiyor.
Güneş Çevresindeki Diğer Dünyaların Avı
Kendi güneş sistemimizde gezegen arayışı, çıplak gözle bilinen Merkür, Venüs, Mars, Jüpiter ve Satürn gezegenlerinin ötesindeki dünyaların keşfiyle başladı. Uranüs ve Neptün 1800’lerde bulundu ve Plüton 20. yüzyılın ilk yıllarına kadar keşfedilmedi. Bu günlerde, güneş sisteminin uzak noktalarındaki diğer cüce gezegenlerin avı devam ediyor. CalTech’ten astronom Mike Brown liderliğindeki bir ekip, sürekli olarak Kuiper Kuşağı‘nda (güneş sisteminin uzak bir bölgesi) dünyalar arar ve kemerlerini bir dizi iddia ile çentiklendirir. Şimdiye kadar, Eris (Plüton’dan daha büyük), Haumea, Sedna dünyasını ve düzinelerce başka Neptün ötesi nesne (TNO’lar) buldular. Gezegen X için yaptıkları av dünya çapında ilgi uyandırdı, fakat 2017’nin ortalarından itibaren hiçbir şey görülmedi.
Ötegezegenler Aramak
Diğer yıldızların etrafındaki dünya arayışı, 1988’de gökbilimcilerin iki yıldız ve bir pulsarın etrafındaki gezegenlere dair ipuçları bulmasıyla başladı. Bir ana dizi yıldızının etrafındaki ilk doğrulanmış ötegezegen, 1995 yılında Cenevre Üniversitesi’nden gökbilimciler Michel Mayor ve Didier Queloz’un 51 Pegasi yıldızının etrafında bir gezegen keşfettiklerini duyurduklarında meydana geldi. Buldukları, gezegenlerin galaksideki güneş benzeri yıldızların etrafında döndüklerinin kanıtıydı. Bundan sonra av başladı ve gökbilimciler daha fazla gezegen bulmaya başladı. Radyal hız tekniği de dahil olmak üzere çeşitli yöntemler kullandılar. Bir yıldızın yörüngesinde dönerken bir gezegenin hafif yerçekimi kuvvetinin neden olduğu bir yıldızın tayfındaki yalpalamayı arar. Ayrıca, bir gezegen yıldızını “tuttuğunda” üretilen yıldız ışığının karartılmasını da kullandılar.
Gezegenlerini bulmak için yıldızların araştırılmasında bir dizi grup yer aldı. Son sayımda, 45 yer tabanlı gezegen avı projesi 450’den fazla dünya buldu. Bunlardan biri, MicroFUN Collaboration adlı başka bir ağla birleşen Sondalama Mercekleme Anomalileri Ağı, yerçekimi mercekleme anormalliklerini arar. Bunlar, yıldızlar büyük kütleler (diğer yıldızlar gibi) veya gezegenler tarafından merceklendiğinde meydana gelir. Başka bir gökbilimci grubu, yıldızları aramak için yer tabanlı aletleri de kullanan Optik Yerçekimi Mercekleme Deneyi (OGLE) adlı bir grup oluşturdu.
Gezegen Avcılığı Uzay Çağına Giriyor
Diğer yıldızların etrafındaki gezegenleri aramak zahmetli bir süreçtir. Dünya atmosferinin bu kadar küçük nesnelerin görüntüsünü elde etmeyi çok zor hale getirmesine yardımcı olmuyor. Yıldızlar büyük ve parlaktır; gezegenler küçük ve loş. Yıldız ışığının parıltısında kaybolabilirler, bu nedenle özellikle yerden doğrudan görüntü elde etmek inanılmaz derecede zordur. Bu nedenle, uzaya dayalı gözlemler daha iyi bir görüş sağlar ve aletlerin ve kameraların modern gezegen avında yer alan özenli ölçümleri yapmasına izin verir.
Hubble Uzay Teleskobu , birçok yıldız gözlemi yaptı ve Spitzer Uzay Teleskobu gibi diğer yıldızların etrafındaki gezegenleri görüntülemek için kullanıldı. Açık ara en üretken gezegen avcısı Kepler Teleskobu olmuştur . 2009’da fırlatıldı ve birkaç yıl boyunca Cygnus, Lyra ve Draco takımyıldızları yönünde gökyüzünün küçük bir bölgesindeki gezegenleri araştırdı. Stabilizasyon jiroskoplarıyla zorluklarla karşılaşmadan önce binlerce gezegen adayı buldu. Artık gökyüzünün diğer bölgelerindeki gezegenleri arıyor ve Kepler’in doğrulanmış gezegenlerin veri tabanı 4.000’den fazla dünya içeriyor. Kepler’e dayanarakÇoğunlukla Dünya büyüklüğünde gezegenleri bulmaya yönelik keşifler, galaksideki neredeyse her Güneş benzeri yıldızın (artı diğer birçok yıldız türünün) en az bir gezegenine sahip olduğu tahmin ediliyor. Kepler ayrıca genellikle süper Jüpiter, Sıcak Jüpiter ve Süper Neptün olarak adlandırılan daha büyük gezegenler de buldu.
Kepler’in Ötesinde
Kepler, tarihteki en verimli gezegen avı dürbünlerinden biri olsa da, sonunda çalışmayı durduracak. Bu noktada, 2018’de fırlatılacak olan Transit Exoplanet Survey Satellite (TESS) ve yine 2018’de uzaya gidecek olan James Webb Uzay Teleskobu da dahil olmak üzere diğer görevler devralacak . Bundan sonra, Avrupa Uzay Ajansı tarafından inşa edilen Gezegen Geçişleri ve Yıldızların Salınımları misyonu (PLATO), 2020’lerde bir ara avına başlayacak, ardından gezegenleri ve 2020’lerin ortalarından başlayarak karanlık maddeyi araştırın.
İster yerden ister uzayda olsun, her gezegen avı görevi, gezegen arayışında uzman olan gökbilimcilerden oluşan ekipler tarafından “mürettebatla” yapılır. Sadece gezegen aramakla kalmayacaklar, sonunda teleskoplarını ve uzay araçlarını bu gezegenlerdeki koşulları ortaya çıkaracak verileri elde etmek için kullanmayı umuyorlar. Umut, Dünya gibi yaşamı destekleyebilecek dünyalar aramaktır.
Kaynak: Petersen, Carolyn Collins. “Planets and Planet-hunting: The Search for Exoplanets.” ThoughtCo, Feb. 16, 2021, thoughtco.com/planet-hunters-4147190.
İlk yorum yapan siz olun