Mars’ı Dünyamızda deneyimleyebileceğiniz yerleri derledik.
Atacama Çölü, Şili
Atacama Çölü’nün kalbinde, Şili’nin Antofagasta şehrinin güneyinde, terk edilmiş maden kasabası Yungay’ın yakınında, dünyadaki Mars’a en çok benzeyen bölgelerden biri yer alıyor. Burası dünyanın en kurak noktalarından biri ve onlarca yıl hiç yağmur yağmadan yaşayabilir. Ortalama olarak yılda 10 mm’den az yağmur alıyor ve bu da toprağı aşırı kurak hale getiriyor.
St Andrews Üniversitesi‘nde kıdemli öğretim görevlisi olan Cousins, “Yüzeysel olarak günümüz Mars’ına çok benziyor” diyor. “Bugün Mars oldukça soğuk, ıssız, kayalık bir çöl.“
Atacama’da sıcaklıklar Mars’taki kadar düşmezken, gece 0°C ile gündüz 40°C arasında değişirken, Kızıl Gezegen‘de sıcaklıklar -195°C ile 20°C arasında değişiyor. – toprağı Mars’ta bulunan paslı rengi paylaşıyor.
Genellikle robotik ekipmanın Kızıl Gezegen görevlerinde kullanılmadan önce test edilmesi için kullanılıyor. Viking 1, Viking 2 ve Phoenix Mars iniş araçlarının yanı sıra Avrupa Uzay Ajansı‘nın gelecekteki ExoMars Rover’ında kullanılan aletlerin tümü burada test edildi.
Bu yılın başlarında NASA ve ABD’deki Carnegie Mellon Üniversitesi‘nden bilim insanları, Atacama Çölü’nün yüzeyinin altına inen otonom bir robotu test etti ve yeraltında, tuza dayanıklı tuhaf bakterileri buldu; belki de Mars’ta hâlâ yaşamın var olabileceğine dair ipuçları sağladı.
Ulaşım: Avrupa Uzay Ajansı’nın Gezegen Analogları Kataloğu’na göre en yakın havaalanı Şili’deki Antofagasta’dır.
McMurdo Kuru Vadiler, Antarktika
Dünyanın en soğuk kıtasındaki bir dizi karsız vadi olan Doğu Antarktika‘daki McMurdo Kuru Vadileri, misafirperverliği konusunda Mars’la kesinlikle rekabet edebilir. Vadi tabanı iklim gözlemleri üzerine yapılan bir çalışmaya göre, yıl boyunca ortalama sıcaklıklar -15°C ila -30°C arasında seyrediyor ve bazı kısımlar milyonlarca yıldır yağmur görmemiş olabilir. Oraya kar olarak düşen su (bazı çalışmalara göre yılda 7-11 mm yağmura eşdeğer) süblimleşme olarak bilinen ve buzun doğrudan gaza dönüştüğü bir süreçle hızla kayboluyor. Meteorik berilyum -10’un aşırı bozunumuyla ilgili bir bilim raporuna göre, Mars’ta da toprağında oluşan karbondioksit donlarına benzer bir şey oluyor ve bu durum Kızıl Gezegen’de farklı oluk oluşumlarının oluşmasından sorumlu olabilir.
Antarktika’daki Kuru Vadiler, saatte 320 km’ye (223mph) varan, Mars’taki maksimum rüzgar hızlarından üç kat daha hızlı olan kasırga kuvvetli rüzgarlarla da hırpalanıyor. Ancak her iki yerde de rüzgarlar kupkuru toprağı toz bulutlarına dönüştürebilir; tıpkı Opportunity Rover’ın Kızıl Gezegendeki 15 yıllık misyonunu nihayet sona erdiren türden.
Kayaların Üzerinde başlıklı bu araştırmaya göre yaz aylarında McMurdo Kuru Vadileri de Güneş’ten gelen yüksek düzeyde ultraviyole radyasyon bombardımanına maruz kalıyor . Ancak bu zorlu koşullara rağmen dondurucu soğuktaki çöl vadilerinde hâlâ hayat var.
Vadilerdeki kuvars kaya yığınlarının altında güneş ışığını enerjiye dönüştürebilen minik bakterilerin yaşadığı keşfedildi. Kuvars, en kötü ultraviyole ışığın filtrelenmesine yardımcı olurken, yeşil bakterilerin büyümeleri için yeterli ışığın geçmesine de izin veriyor. Astrobiyologlar, eğer Mars’ta yaşam bulunursa, onun da benzer şekilde istikrarsız bir yaşam sürebileceğine inanıyor.
Ancak Antarktika’nın Kuru Vadilerinin belki de en yabancı benzeri özelliği, Taylor Vadisi’nin başındaki dağların arasından bir buzulun döküldüğü noktada bulunuyor. Burada buzulun dilinden demir oksitle kirlenmiş tuzlu su akarak onu kan kırmızısına boyar.
Ulaşım: Ziyaret etmek isteyenler için, askeri bir uçakla veya bir araştırma gemisiyle seyahat etmeyi gerektirdiğinden erişim zordur. Ancak Kuru Vadiler’de yedi adet yarı kalıcı bilimsel saha kampı bulunmaktadır.
Hanksville, Utah
ABD’nin güneybatısındaki dört eyaletin arasında yer alan Colorado platosunun Kanyon Bölgesi’nin derinliklerinde, Geç Jura dönemine kadar uzanan bir dizi yüzeylenme bulunuyor. Eski bataklıkların bıraktığı alüvyon ve kum, Utah çölünde Mars’takine akıl almaz derecede benzeyen turuncu-kırmızı bir manzara oluşturdu.
Hanksville kasabasına yakın olan bu alan, yakın zamanda Kanada Uzay Ajansı ve İngiliz bilim insanları tarafından, sonunda ESA’nın Exomars gezgini ile Mars’a gönderilebilecek kameraları ve diğer cihazları test etmek için kullanıldı. Geziciden Birleşik Krallık’taki bir görev kontrol merkezine gönderilen görüntüler, aslında Mars yüzeyindeki robotlardan gönderilenlere benzer, gevşek çakıl taşları ve kuru, çatlak toprakla kaplı kayalık bir manzara gösteriyordu.
Ulaşım: Hanksville’in hafif uçaklara uygun kendi havaalanı vardır, ancak Salt Lake City’ye uçup karayoluyla seyahat etmek de mümkündür. Site, Hanksville’in sadece 11 km (7,2 mil) kuzeybatısındadır.
İlginizi Çekebilir: Mars Neden Ölü Gezegen Olarak Adlandırılıyor?
Tenerife, Kanarya Adaları
Yaklaşık üç milyon yıl önce artık sönmüş bir volkanın oluşturduğu Kanarya Adaları’ndaki Tenerife, popüler bir tatil adası olabilir ama aynı zamanda Mars yaşamına bir göz atmak için de iyi bir yer. Adanın kalbinde yer alan 3.718 metre yüksekliğindeki yanardağ Teide Dağı’nın yamaçları, astrobiyologların Mars’ta yaşam için potansiyel yaşam alanları olabileceğine inandıklarına benzer içi boş lav tüpleri ve volkanik mağaralarla noktalanmıştır.
Açık Üniversite’de Gezegensel Analoglar Kataloğu’nda gezegen bilimi profesörü olan Monica Grady, “Uzun lav kanalları ve çukur çizgileri gibi Mars mağaralarının varlığına dair kanıtlar, yörüngedeki uzay aracından tespit edildi” diye yazıyor. Bu mağaralar su tutabilir ve aynı zamanda Mars yüzeyini tarayan Güneş’ten gelen sert ultraviyole ışıktan yaşamı koruyabilir.
Grady, “Teide milli parkındaki mağaralar, Mars mağaralarının ideal bir karasal benzeridir” diyor.
Ulaşım: El Teide Milli Parkı’nın içinden halka açık bir yol geçmektedir ve bazı lav tüplerini ziyaret eden turlara katılmak mümkündür. Teleferik, yolcuları dağın yamacına doğru sekiz dakikalık bir yolculuğa çıkaracak, ancak zirvenin ve yamaçların birçok yerine erişim yalnızca özel izinle sağlanıyor ve izin gerektiriyor.
İzlanda
Dünyanın jeolojik açıdan en aktif bölgelerinden biri olan İzlanda, Mars’ın hem bugünkü hem de milyarlarca yıl önceki halini yaşatabilir. İzlanda’nın iç kısmının çoğunu kaplayan dağlık alanlar çoğunlukla ıssız volkanik çöllerden oluşuyor.
Karanlık volkanik toprak çok az su tutuyor ve orada çok az yaşam gelişebiliyor. Geçmişteki büyük patlamalar da tüm vadileri lavlarla doldurmuştu; bu Mars’ta da meydana gelmişti.
ESA’nın ExoMars gezgini için PanCam cihazını test eden Claire Cousins, “Jeolojik açıdan konuşursak, oradaki kaya türleri kimyasal olarak Mars’a çok benziyor ve arazi de çok benzer” diyor. “Gerçekten başka bir gezegenin yüzeyinde duruyormuşsunuz gibi geliyor.”
Ancak İzlanda aynı zamanda bilim adamlarına Mars’ın dört milyar yıl önce nasıl göründüğüne bakma şansı da veriyor. Adadaki aktif kaplıcalar, Mars’ın tarihinin erken dönemlerinde var olduğu düşünülen koşullara benzer koşullar üreten bir “doğal laboratuvar”dır.
Cousins, “Bunları Mars’ın başlarında var olan organizma türlerine ve kimyaya bakmak için kullanabiliriz” diyor. “Burada kemolitotroflar buluyoruz; kayaları ve mineralleri yiyen mikroplar. Son derece dayanıklılar. Bunlar, Mars’ın erken tarihinde yaşamış olanlar olabilir.”
Oraya varmak: İzlanda, turistler için ana jeolojik cazibe merkezlerinin çoğunu birbirine bağlayan geniş bir yol ağına sahip olsa da, dağlık bölgelerdeki uzak volkanik bölgelere ulaşmak çoğu zaman engebeli arazide önemli miktarda yürüyüş gerektirecektir.
Bu makale ilginizi çekebilir: Yaşanabilir Gezegenlerde Aradığımız Özellikler
Pilbara, Avustralya
Orta ve batı Avustralya’nın taşlık çölleri, Mars’ta bulunanlara benzer büyük kum tepeleri ve çarpma kraterleriyle dolu kuru, kırmızı toprağa sahiptir. Buradaki manzaranın rüzgâr ve akarsularla aşınması, Kızıl Gezegen’deki resimlerde görülen bazı özellikleri anlamak için kullanıldı.
Claire Cousins, “Pilbara, dünyadaki en eski kayalardan bazılarına sahip olması nedeniyle özellikle ilgi çekici” diyor. “Bunlar Mars’ta sahip olduğumuz kayalara en yakın yaştakilerden bazıları.”
Dünya üzerindeki yaşamın en eski kanıtlarından bazıları Pilbara bölgesindeki 3,4 milyar yıllık kumtaşlarında fosilleşmiş halde bulundu . Antik bir kumsalda bulunan mineralli minik kürelerin, kükürtle beslenen eski bir bakteriye ait olduğu düşünülüyor.
Mars’taki göktaşı örneklerinde bulunan benzer yapılar, bunların da Kızıl Gezegendeki bakteri yaşamının fosilleşmiş kalıntıları olup olamayacağı konusunda şiddetli tartışmalara yol açtı.
Ulaşım: Kaliforniya ve Indiana’nın toplamından daha büyük olan geniş bir alan olan Pilbara, seyrek nüfusa sahiptir. Kuzeydeki Port Hedland veya Newman’a uçup oradan karayoluyla yolculuk yapmak mümkün.
Boulby, Birleşik Krallık
North York Moors’un inişli çıkışlı yeşil tepeleri arasında yer alan bir köy, Mars’a benzer bir yer bulmak pek mümkün değil. Ancak Boulby köyünün altında, Mars ortamının bazı kısımlarına mükemmel bir benzeyen bir potas ve tuz madeni var.
Yerin yaklaşık 1 kilometre altında yer alan ve kuzey denizin altına uzanan maden tünellerinin çatı ve duvarlarını, Mars’ın 1950’lerde “Devler Geçidi” olarak adlandırılan bölgesinde görülenlere benzer çokgen şekilli yapılar kaplıyor. İrlanda’nın kuzey kıyısındaki çalışmada bildirildiği üzere , Mars’taki sütunlu birleşmenin keşfi .
Leicester Üniversitesi ve Birleşik Krallık Uzay Ajansı’ndan araştırmacılar, canlı organizmaların bıraktığı kimyasal izleri aramak için ExoMars gezicisinde taşınacak olan Raman Lazer Spektrometresinin bir prototipini test ediyorlar. Madenin tuzlu ortamı bakterilere son derece düşmandır ve Mars’ta hayatta kalabilecek organizmalara benzeyen, halofil adı verilen özel olarak uyarlanmış mikropların yaşadığı bir ortamdır.
Ulaşım: Boulby köyüne karayoluyla kolayca ulaşılabilir, ancak madencilik hala orada faaliyet gösterdiğinden madene erişim muhtemelen sahibi olan şirketin özel iznini gerektirecektir.
Svalbard, Norveç
Kuzey Kutup Dairesi’nin kenarındaki bu dağlık takımadada toprak veya bitki örtüsü açısından çok az şey var. Arazi kırmızı kum ve çakıldan oluşmaktadır. Nehirlerin bıraktığı oluklar ve alüvyon yelpazeleri, Mars’ta bulunabilecek özelliklerle çarpıcı bir benzerlik gösteriyor. Soğuk Arktik koşullar aynı zamanda ekipmanların ve potansiyel astronotların denemelerini yapmak için de mükemmeldir.
Alman Havacılık ve Uzay Merkezi’nde (DLR) gezegen jeologu olan ve NASA’nın Curiosity gezicisinde kullanılmak üzere bilimsel aletleri test etmek için Svalbard’da zaman harcayan Nicole Schmitz, “Mars’ın yüzeyini her gün gezicimizin gözlerinden görebilecek kadar şanslıyım” diyor. ve geleceğin ExoMars gezgini.
“Fakat analog ortamlarda çalışmak, zorlu bir ortamda çalışmanın ne kadar zor olduğunu anlamama yardımcı oluyor. Svalbard’da kalın bir takım elbise ve kalın eldivenler giyersiniz. Hareket aralığınız kısıtlıdır. Tırmanmanız, ekipman taşımanız, eşyaları onarmanız gerekir. , yorulursunuz, üşürsünüz ve bitkin olursunuz ama yine de çalışmak zorunda kalırsınız. Mobil iletişim ağı yok, bu yüzden sadece yardım çağıramazsınız, ekipler halinde çalışmanız, birbirinizi kollamanız ve gerekenleri kullanmanız gerekir. her sorunu çözmelisiniz.”
Ulaşım: Svalbard’ın en büyük havaalanı Longyearbyen’dedir, ancak adaların daha uzak kısımlarına ulaşmak için tekneye ihtiyaç vardır. Kutup ayılarına karşı gerekli korumayı almak da akıllıca olacaktır.
Dorset, Birleşik Krallık
İlk bakışta Britanya’nın güney kıyısı Mars’tan tahmin edebileceğiniz kadar uzaktadır; ancak Dorset, aşırı bakteri türlerinin geliştiği oldukça asidik kükürt akıntılarına ev sahipliği yapmaktadır. St Oswald Körfezi’ndeki bu akıntılardan birinin milyarlarca yıl önce Mars’ta var olan koşulları taklit ettiği düşünülüyor.
Götit adı verilen demir açısından zengin mineral, asidik akıntıda yine Mars’ta bulunan hematite dönüşür. Bilim adamları, Mars’taki hematitin korunmuş organik madde açısından analiz edilmesinin, Kızıl Gezegende yaşam için kanıt bulmanın iyi bir yolu olabileceğine inanıyor.
Imperial College London’dan gezegen bilimcisi Jonathan Tan, “St Oswald’s Körfezi, orta yaşlı Mars’ın günümüzdeki mikrokozmosudur” diyor. “Asit akıntıları, Mars’ın ‘kuruma dönemi’ sırasında olduğu gibi kurudukça, biyolojik imza görevi gören yağ asitlerini koruyan goetit minerallerini geride bırakıyorlar.”
Ulaşım: Pitoresk sahil köyü West Lulworth’tan kısa bir yürüyüş.
*Bu makale Richard Gray tarafından BBC Earth‘de yayınlanmıştır.
İlk yorum yapan siz olun